Пластик больше не фантастика. Надин Беллами-Томас рассматривает, как лаборатории внедряют более устойчивые методы, отказываясь от одноразового пластика, возвращаясь к стеклянной посуде, где это возможно, и управляя потреблением воды как стандартной повседневной практикой

Удивительно, как быстро меняется отношение к использованию пластика. Это здорово видеть, и это, кажется, действительно исходит из заботы об окружающей среде…

Преимущества, сделавшие пластик столь привлекательным в качестве альтернативы стеклу в лабораторных условиях, по-прежнему актуальны — его долговечность, экономичность и удобство, — но свидетельства его воздействия на нашу планету и дикую природу привели к ужасающим последствиям, из-за которых потребление пластика стало корпоративным табу.

В своей повседневной работе менеджеры по работе с клиентами и технические специалисты Miele GB посещают и общаются с клиентами и потенциальными клиентами по всей Великобритании. Как производитель лабораторных, медицинских и стоматологических моечных машин и дезинфекторов, команда помогает организациям с широким спектром запросов, многие из которых сосредоточены на руководстве по повторной обработке в лаборатории. Это дает нам раннюю возможность наблюдать за тенденциями в лаборатории — узнавая из первых рук, что важно для исследователей и руководителей лабораторий и какие факторы влияют на решения о покупке.

Возникают четкие модели устойчивого развития
Вырисовываются очень четкие закономерности, когда лаборатории ставят устойчивость на первое место в повестке дня – особенно когда речь идет о пластике. Это может оказать значительное положительное влияние на окружающую среду, учитывая, что бионаучные исследования, по оценкам, отвечают за 1,8% производства пластика в мире.
1. Организации подвергаются пристальному вниманию с целью стать лидерами в области этичного использования пластика. Несколько британских университетов подали пример, пообещав полностью отказаться от одноразового пластика.
2. Ключевыми факторами при выборе поставщиков становятся не стоимость, а экологичность.
3. Ситуация действительно начала меняться во времена «Голубой планеты II» Дэвида Аттенборо; телесериал, который пролил свет на количество пластика в океанах и разрушительное воздействие, которое он оказывает на морскую жизнь. Через неделю после выхода в эфир наши запросы о мытье пластиковых расходных материалов выросли как минимум в десять раз. И это стало постоянной темой с тех пор. Лаборатории хотят использовать пластиковые предметы до конца их потенциального срока службы, и, хотя это не всегда практично, они говорят, что даже если они смогут вымыть свой пластик один раз и получить от него еще один дополнительный эффект, это будет означать огромную экономию в количестве отходов.

Переломить ситуацию с одноразовым пластиком

…многие лаборатории стремятся вообще сократить закупки пластика и инвестировать в новые стеклянные изделия, которые гораздо легче перерабатывать

Удивительно, как быстро меняется отношение к использованию пластика. Это здорово видеть, и это, кажется, действительно исходит из заботы об окружающей среде, а не из экономии денег.

Лаборатории обычно могут иметь в своем распоряжении различные виды одноразового пластика, например, стойки для образцов, емкости для образцов и пипетки, но многие заводы по переработке не принимают лабораторный пластик из-за его предполагаемого риска для здоровья и безопасности.4 При повторном использовании этих предметов возникает множество трудностей. Пластик может впитывать грязь, становиться нестабильным при высоких температурах стирки и его трудно высушить, поэтому лаборатории, как и следовало ожидать, стремятся найти лучшие решения.

Прежде чем клиенты вложат средства в новую моечную машину для очистки пластика, они должны быть уверены, что она выполнит свою работу, которая им нужна, — которая может значительно различаться в зависимости от клиентов и работы, выполняемой в их лабораториях. Нас попросили провести все большее количество тестовых моек, которые мы проводили удаленно во время пандемии, для лабораторий, которые хотят увидеть, можно ли получить многоцелевое использование их пластика. Мы можем экспериментировать с различными загрязнителями и записывать результаты для проверки клиентом, и нам были поставлены некоторые очень интересные задачи.

Значительное потенциальное сокращение отходов
Один клиент использует тысячи маленьких пластиковых бутылок для транспортировки образцов масла. Как вы можете себе представить, это очень сложная для очистки комбинация. Потенциальное сокращение отходов, если бы эти бутылки можно было использовать хотя бы еще один раз, очевидно с самого начала.

Другим клиентом был больничный траст, который хотел повторно использовать пластиковые стойки, в которых хранятся стеклянные пробирки. Им нужно было быть уверенными в том, что после очистки стоек не будет перекрестного заражения, но потенциальная возможность в конечном итоге сэкономить деньги налогоплательщиков, а также сократить количество производимых ими пластиковых отходов были приоритетами, которые они хотели исследовать.

Полный отказ от пластика
Помимо повторного использования предметов, многие лаборатории стремятся вообще сократить закупки пластика и инвестировать в новые стеклянные предметы, которые гораздо легче перерабатывать.

Мы поговорили со многими лабораториями, которые решили вернуться к стеклянной посуде вместо пластиковой,

в частности фармацевтические компании, которые отказываются от пластиковых пипеток и возвращаются к стеклянным изделиям. Мы увидели возросший спрос на продукты, которые могут мыть пипетки. Многие пластиковые мерные цилиндры также заменяются стеклянными аналогами. Такие предметы из стекла, очевидно, являются хрупкими, но это показывает, насколько серьезно лаборатории относятся к проблеме одноразового пластика. Они вкладывают значительные средства в сокращение использования пластика — как в закупку оборудования, так и в обучение персонала.

Когда мы общаемся с лабораториями, желающими перейти на новый метод, мы можем заверить их, насколько просто избежать поломок при правильном уходе и как переход на стеклянную посуду экономически выгоден для долгосрочных инвестиций, а также более экологичен в производстве. Теперь мы заранее спрашиваем клиентов, хотят ли они вернуться к стеклянной посуде вместо пластиковой, и большинство из них планируют это сделать, поэтому мы можем помочь с переходом и посоветовать, как лучше подготовиться к переработке очень сложных или хрупких предметов, таких как вискозиметры.

Минимизация потребления воды
Другим аспектом устойчивости, находящимся на переднем крае спецификации оборудования, является потребление воды, особенно с учетом предупреждения Агентства по охране окружающей среды о том, что спрос на воду в Великобритании превысит предложение в течение 25 лет.5

В попытке спасти страну от «клещей смерти» — слова генерального директора EA сэра Джеймса Бевана — лаборатории сосредотачиваются на минимизации всех потерь воды, а также на определении продуктов, которые являются экологически чистыми по своей конструкции. Исторически сложилось так, что в основном это были университеты и финансируемые государством организации, такие как NHS, которые были большими в отношении углеродного следа любого продукта, который они покупают, а также количества воды, потребляемой стиральной машиной. Но теперь один из первых вопросов, который нас спрашивают все наши клиенты, — это потребление воды стиральной машиной, и это приоритетный фактор для нашей команды по разработке продуктов.

Для финансируемых государством компаний важно обосновать, почему они купили тот или иной продукт, а не другой, и продемонстрировать соотношение цены и качества, но все чаще это становится приоритетом и для частных компаний. Использование воды становится ключевой экологической проблемой, и компании готовятся к пристальному вниманию со стороны общественности и СМИ, подобному вниманию к пластику. Поскольку во многих лабораториях есть несколько моечных машин, каждая из которых может использоваться до восьми загрузок каждый рабочий день, легко увидеть, как потребление воды может накапливаться и как даже небольшие различия могут приводить к большой экономии. Мы встречаем много клиентов, которые раньше мыли свою стеклянную посуду вручную, но поняли, что машинная мойка на самом деле использует меньше воды благодаря системам фильтрации и рециркуляции ополаскивающей воды, а также дает стабильные результаты.

Действительно, создается ощущение, что вопросы защиты окружающей среды выходят на первый план корпоративной повестки дня, и очень волнительно быть в авангарде этих изменений.