Закончилась ли недавняя вспышка mpox (ранее известной как оспа обезьян) из-за «сетевого иммунитета»? Такую теорию выдвинули бельгийские исследователи на Европейском конгрессе по клинической микробиологии и инфекционным заболеваниям (ECCMID), который прошел в этом году в Копенгагене, Дания.

В 2022 году произошла глобальная вспышка mpox — вирусной инфекции, которая ранее не была задокументирована как устойчивая передача от человека к человеку за пределами Африки. Во всем мире было зарегистрировано более 85 000 случаев, причем наибольшему риску подвергались мужчины, имеющие половые контакты с мужчинами.

Число случаев резко возросло с мая 2022 года, а затем начало снижаться несколько месяцев спустя. Причины, по которым вспышка пошла на убыль, неясны.

Исследователь Кристоф Ван Дейк, доктор философии из Института тропической медицины (Институт), Антверпен, Бельгия, говорит: «Быстрый рост случаев заболевания в мае 2022 года, вероятно, был вызван эффективной передачей вируса во время полового контакта между людьми с высокой заменой партнеров в плотной и географически протяженной сексуальной сети. Недостаточные знания о заболевании, а также бессимптомная и предсимптомная передача могли усилить распространение заболевания».

Последующее снижение эпидемии после июля 2022 года остается недостаточно объясненным. Возможные объяснения включают повышение осведомленности и изменение поведения населения, подвергающегося риску, а также приобретение иммунитета, вызванного вакцинацией или инфекцией. «Однако в большинстве стран, включая Бельгию, снижение случаев mpox началось еще до того, как значительная часть населения, подвергающегося риску, была вакцинирована», — сказал Ван Дейк.

Таким образом, Ван Дейк и его коллеги выдвинули гипотезу, что эпидемия пошла на спад из-за изменения поведения населения, находящегося в группе риска.

Анализ гипотезы «Изменение поведения»

Чтобы узнать больше, они использовали два набора данных, собранных в Институте в 2022 году. Все участники предоставили информированное согласие. Первый набор данных был из анкеты, заполненной при постановке диагноза лицами с mpox.

Среди 155 человек с mpox 95,5% были геями и бисексуальными мужчинами, имеющими секс с мужчинами (GBMSM), а медианное число сексуальных партнеров за предыдущие три недели составило два. Люди, у которых диагностировали mpox в начале эпидемии, сообщили о большем количестве партнеров, чем те, у кого он был позже в ходе эпидемии (снижение на 0,86 партнеров в неделю).

Второй набор данных был получен из анкеты, заполненной мужчинами, посещавшими клинику Института по предконтактной профилактике (PrEP, препарат, снижающий риск заражения ВИЧ).

Для целей анализа пользователи PrEP были разделены на две группы: основные пользователи PrEP (те, у кого был анамнез сифилиса) и неосновные пользователи PrEP (без анамнеза сифилиса). Анамнез сифилиса использовался в качестве показателя более рискованного сексуального поведения в прошлом. Человек, у которого был сифилис, вероятно, занимает более центральное положение в сексуальной сети, чем тот, у кого никогда не было сифилиса.

Альтернативная гипотеза

Среди 1322 пользователей PrEP 99,6% были GBMSM, из которых 55,9% неоднократно посещали клинику Института в 2022 году. При первом посещении медианное число сексуальных партнеров за предыдущие три месяца составляло пять. Пользователи PrEP из основной группы постоянно сообщали о большем количестве партнеров, чем пользователи PrEP из неосновной группы.

Число партнеров как в основных, так и в дополнительных группах увеличилось в течение 2022 года.

Ван Дейк говорит: «Сокращение числа партнеров, о которых сообщают лица, которым поставили диагноз mpox, к концу эпидемии свидетельствует об изменении поведения группы риска. Однако это не подтверждается данными по группе PrEP, где общее число сексуальных партнеров со временем увеличивается.

«Поэтому мы предлагаем альтернативную гипотезу: сначала mpox заразили основных членов половой сети, а затем периферических. Инфекционный иммунитет лиц в ядре половой сети породил «сетевой иммунитет», который остановил эпидемию.

В настоящее время группа проводит серологические и модельные исследования, чтобы установить, верна ли эта гипотеза.

«В то же время мы должны осознавать, что будущие вспышки mpox могут произойти, если будет нарушен «сетевой иммунитет», например, из-за ослабления иммунитета инфицированных или вакцинированных лиц, или когда ранее не инфицированные периферийные члены половой сети станут более сексуально активными», — говорит Ван Джик.

Статья относится к ЕВРОПЕЙСКОМУ ОБЩЕСТВУ КЛИНИЧЕСКОЙ МИКРОБИОЛОГИИ И ИНФЕКЦИОННЫХ ЗАБОЛЕВАНИЙ